jueves, 20 de octubre de 2011

El agua saborizada se impone y le da pelea a la gaseosa.

La gaseosa, reina indiscutida del mercado de bebidas en Argentina, finalmente se encontró con un producto que puede hacerle sombra: el agua saborizada.

En el país vecino, con menos de una década de vida, este refresco no sólo se ha transformado en un negocio que mueve más de US$ 615 millones, sino que se ha posicionado como el de mayor crecimiento del mercado de bebidas sin alcohol.

De acuerdo a datos aportados por la consultora Nielsen, las aguas saborizadas ya se ganaron su lugar en ese país, logrando en lo que va de 2011 el 10% del mercado de bebidas sin alcohol, contra un 7% que tenían en 2007 y apenas un 1% de 2003.

Su crecimiento año a año es exponencial: a julio pasado, su volumen de ventas avanzaba el 29% con respecto al mismo mes de 2010, una cifra que no pudo igualar ninguna otra categoría de bebidas.

"El consumo per cápita de aguas saborizadas tuvo un crecimiento explosivo", confirmó Facundo Etchebehere, director de Asuntos de Corporativos de Danone, responsable de las aguas dietéticas SER y de Levité. "Se pasó de 0,8 litros a 19 litros en solo siete años", indicó el ejecutivo.

La francesa Danone fue la primera en sacar al mercado un agua con sabor. Lo hizo en 2002 con la marca Villa del Sur, producto que luego mutó en las aguas Levité y poco más tarde sumó a su portafolio las aguas SER.

Pero lo que comenzó como una tímida propuesta de la compañía francesa se ha vuelto un negocio tal, que hasta las grandes compañías como Pepsi y Coca-Cola desarrollaron marcas propias para poder competir.

Coca-Cola presentó Aquarius, Quatro liviana y, más recientemente, Epica, mientras que Pepsi, que primero desarrolló la exitosa H2O!, acaba de lanzar Twister by Tropicana. De la misma manera, la suiza Nestlé salió con Pureza Vital, producto que relanzó este año como Awafrut, una agua saborizada con sólo 28 calorías por porción.

"En los últimos años, la batalla de las saborizadas se acentuó con la introducción de muchas nuevas marcas", admitió Etchebehere.

El dinamismo del sector, liderado por Danone, se hace evidente en las campañas de publicidad. Prácticamente todas las marcas tienen en este momento agresivas campañas para posicionar sus productos. Muchas, además, están exportando las propuestas puestas en marcha en Argentina a otros países de América Latina.

Según expertos, el éxito de las saborizadas se relaciona con una búsqueda del consumidor de una propuesta percibida como más natural y sana que la de las gaseosas. Otro condimento a su favor es el precio, que es levemente inferior al de las gaseosas tradicionales.

Así las cosas, las saborizadas, que arrancaron con consumidor ABC1 y mayoritariamente femenino, empezaron recientemente a expandirse a otros segmentos, y hoy se concentran un público joven de entre 18 y 35 años.